Conceptos básicos de la transferencia de embriones

A cow normally produces one calf a year. With embryo transfer (ET), an outstanding cow can produce many calves a year carried by other females — and her embryos can be frozen, sold and shipped worldwide.

Los dos roles

• Donante — la hembra genéticamente superior cuyo embriones se recogen. Un buen donante cicla regularmente, concepciona con facilidad y se encuentra con buena salud y condición corporal.
• Receptor — una hembra saludable, fértil y de menor valor genético que lleva el ternero. La genética del ternero proviene íntegramente del donante y del semental; el receptor aporta el embarazo y la maternidad.

Embriones in vivo (convencional)

1. Al donante se le administra una serie de tratamientos hormonales para superovular — liberar más óvulos de lo habitual.
2. Se insemina, normalmente más de una vez durante el celo.
3. Aproximadamente 7 días después, los embriones son aspirados del útero mediante un procedimiento no quirúrgico.
4. Cada embrión se clasifica bajo un microscopio.

Mississippi State University Extension informa que, en promedio, alrededor de ocho embriones transferibles por extracción se pueden esperar, con una gran variación entre vacas y extracciones.

Embriones in vitro (IVF)

Los óvulos (oocitos) se recogen directamente de los ovarios del donante con una aguja guiada por ultrasonido (OPU — ovum pick-up), se fertilizan en el laboratorio y se cultivan durante aproximadamente una semana.

La FIV puede repetirse con frecuencia, funciona en donantes que responden pobremente a la superovulación y utiliza muy poca semen — útil con sementales raros o caros. Algunos países tratan los embriones FIV de manera distinta a los embriones in vivo para la importación; por lo tanto, verifica antes de comprar para exportar.

Calificación

Según el sistema de la International Embryo Transfer Society (IETS), cada embrión recibe dos números: un estadio de desarrollo (1–9) y una calificación de calidad (1 excelente o buena, 2 aceptable, 3 deficiente, 4 muerto o degenerando). Los embriones de grado 1 y 2 pueden transferirse frescos o congelados; los embriones de grado 3 congelan mal y normalmente se transfieren frescos.

Fresco o congelado

Los embriones pueden transferirse frescos el día del lavado o congelarse en nitrógeno líquido para uso o venta posterior. Algunos métodos de congelación permiten una transferencia directa — la pajilla se descongela y se carga directamente en la pistola de transferencia en la granja. Pregunta al vendedor qué método se utilizó y cómo descongelar.

Gestión de receptores: dónde se gana o pierde la mayor parte del éxito

• Los receptores deben estar sincronizados de modo que su ciclo esté en la misma etapa que el embrión — aproximadamente el día 7 después de la monta — el día de la transferencia.
• Deben estar sanos, fértiles, en ciclo y en buena condición corporal, con buena nutrición antes y después de la transferencia.
• La Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi informa que las tasas de embarazo promedian aproximadamente el 65 % para embriones frescos y el 55 % para embriones congelados y descongelados. La calidad del embrión, la condición y sincronía de los receptores, y la habilidad del técnico, influyen en ese cifra.

Planificación

Reserve un especialista en ET experimentado con meses de antelación, planifique suficientes receptores sincronizados y consulte con su asociación de raza antes de comenzar: la mayoría requiere pruebas de ADN del donante y del padre, y la verificación de los padres de los terneros, para el registro.

Conclusiones clave

• Los embriones in vivo provienen de un donante superovulado y lavado; los embriones de FIV se producen en el laboratorio a partir de óvulos recolectados.
• La calidad del embrión y receptores bien sincronizados y bien alimentados impulsan los resultados.
• Los embriones frescos logran generalmente mayores tasas de embarazo que los embriones congelados.
• Verifique las reglas de registro e importación antes de comprar o producir embriones.